In occasione delle feste Natalizie ha riaperto a Longiano, presso i locali del Santuario del Santissimo Crocifisso, il tradizionale presepe meccanico, insieme al mercatino missionario. Il presepe, è proposto dai Frati Minori Conventuali, in continuità con la tradizione e la spiritualità francescana, che ci invitano a contemplare nel presepe l'umiltà dell'Incarnazione. La tradizione fa risalire la nascita del presepe all'anno 1223 per desiderio di San Francesco. Le Fonti francescane, raccontano infatti che tre anni prima della sua morte, San Francesco, giunto nel paesino di Greccio, vicino a Rieti, volle rappresentare "il bambino nato a Betlemme e in qualche modo vedere con gli occhi del corpo i disagi in cui si è trovato per la mancanza delle cose necessarie a un neonato, come fu adagiato in una greppia e come giaceva sul fieno tra il bue e l'asinello"; e fu proprio quello di Greccio il primo presepe animato della storia.
4 le scene proposte quest'anno nel presepe dei frati di Longiano, realizzato da Marco Gualtieri: l'annunciazione, si sogno di S.Giuseppe, la nascita di Gesù, la fuga in Egitto. Sullo sfondo, scene di vita quotidiana ci ricordano che Gesù nasce anche oggi per ciascuno di noi, la dove viviamo, lavoriamo, preghiamo "il fanciullo Gesù che era stato dimenticato nel cuore di molti veniva risuscitato attraverso il suo servo e il ricordo di lui rimaneva impresso profondamente nella loro memoria. Ciascuno tornò a casa sua pieno di ineffabile gioia".
La visita al presepe è anche l'occasione per sostenere le missioni francescane in Indonesia, presenti su invito della Chiesa dal 1968. Il mercatino missionario offre la possibilità di acquistare prodotti di artigianato locale ed indonesiano, prodotti del mercato equo-solidale e dell'antica farmacia dei monaci camaldolesi. E' allestita anche la mostra del libro, con proposte di lettura per bambini, famiglie, giovani e adulti. Il ricavato del mercatino sarà devoluto alle attività che la comunità francescana porta avanti in Indonesia, in particolar modo orfanotrofi, lebbrosari e per la formazione dei giovani postulanti indonesiani. Il presepe e le mostre sono aperti il sabato e la domenica dalle 9 alle 12 e dalle 15 alle 19. Nel periodo delle feste natalizie, dal 15 dicembre al 8 gennaio, resteranno aperti tutti i giorni.